Il lungo viaggio delle aringhe racconta una «nuova storia» della scoperta dell’America, che risale molto più indietro nel tempo e che ha a che fare con i cambiamenti avvenuti in Europa con la diffusione del cristianesimo, con la relazione fra le necessità economiche e i mutamenti climatici e con generazioni e generazioni di pescatori che esplorarono l’Atlantico del Nord, secoli prima di Colombo. Il precetto della Chiesa di non mangiare carne venerdì ha alimentato una richiesta di pesce che non poteva essere soddisfatta dalle risorse locali e ha stimolato l’innovazione tecnologia nella costruzione delle navi e nella conservazione del pesce. Poi, quando i mutamenti climatici del tredicesimo e quattordicesimo secolo hanno ridotto le riserve ittiche della Norvegia e dell’Islanda, i pescatori si sono trovati costretti a spingersi sempre più a Ovest, fino ad approdare a una nuova terra. Lì hanno cominciato a costruire insediamenti e avamposti lungo le coste, tanto che, un paio di secoli dopo, hanno potuto aiutare una colonia di padri pellegrini a sopravvivere al loro primo inverno nel Nuovo Mondo.
Fra mitologia, religiosità medievale, ingegneria navale, storia del commercio e del clima, Il lungo viaggio delle aringhe mostra il tessuto stesso dell’Occidente in tutta la sua affascinante complessità.

"La prosa ricca di Fagan dà vita a una vivace storia sociale che incanterà i lettori."
Publishers Weekly
"Una ricerca ricca e dettagliata sulla vita monastica, la dieta alimentare, la pesca e la conservazione del pesce, e sulle costruzioni navali, il clima, la crescita della popolazione e ricette, antiche e moderne. Una storia che appassionerà i lettori."
Library Journal

"Non furono i nomi familiari della storia, Caboto e Colombo, a portare gli europei nel Nuovo Mondo. La conoscenza duramente conquistata dell’Oceano Occidentale fu acquisita nel corso di molte generazioni da persone che non parlarono mai liberamente delle loro esperienze né condivisero il loro sapere con altri, e men che meno con i dotti o con funzionari governativi. Io sosterrò in questo libro che la scoperta del Nordamerica non fu un breve momento di scoperta esemplare, bensì un viaggio durato mille anni, incoraggiato dalla dottrina cristiana e dalla ricerca di cibo.
I protagonisti di questo racconto non sono re, papi e statisti, bensì mercanti, monaci e pescatori, che vissero e lavorarono lontano dalle luci della ribalta della storia. Eccezion fatta per pochissimi casi, non sapremo mai i loro nomi, ma la loro dedizione e il loro lavoro fornirono una ricchezza maggiore dell’oro delle Indie."