Con il secolo che si è appena concluso assistiamo ad una vera e propria infatuazione per la storia, indicativa della necessità di concedersi del tempo per riflettere. Tale interesse è particolarmente spiccato in alcuni campi, come nella medicina, dove si sono verificate le rivoluzioni più importanti. Numerosi sono i medici e i pazienti che vogliono disporre di elementi di paragone e di spiegazioni. La storia della medicina, a lungo trascurata dai medici stessi, è un mezzo eccellente per comprendere i problemi che tale categoria affronta nella pratica quotidiana della professione, come ha infatti spiegato anche Lichtenthaeler: "Le conoscenze professionali da sole fanno di voi dei semplici tecnici e funzionari della sanità. Solo grazie alla coscienza storica maturerete a tal punto da diventare autentiche personalità mediche".

Ma perché interessarsi proprio alla medicina egizia? Innanzitutto esiste il fascino esercitato dall'antico Egitto, considerato la culla della tradizione spirituale occidentale. Albert Champdor ha ben descritto tale attività nella sua introduzione al Libro dei Morti: E' sufficiente recarsi in Egitto per riconoscere immediatamente la presenza di una meravigliosa civiltà, per riceverla come un dono di generazioni passare. E' un Egitto antico di 6.000 che vi accoglie e vi incanta al primo colpo...

Attraverso le descrizioni dei papiri e gli esami clinici condotti sulle mummie, è stato possibile tracciare un quadro delle principali patologie esistenti all'epoca dei faraoni. Le affezioni, principalmente dovute alla scarsa igiene e allo stile di vita degli Egizi, venivano curate in diversi modi: dai preparati farmaceutici a base di erbe e parti di animale, agli amuleti e alle formule magiche per scongiurare le malattie, sino a una vera e propria forma di chirurgia.  Il lettore troverà affascinante ed estremamente realistica la descrizione della diagnosi, delle cure e dei procedimenti di imbalsamazione effettuati da veri e propri specialisti.

L'autore, basandosi sulle approfondite ricerche in merito, tenterà anche di fornire una spiegazione scientifica delle "sette piaghe d'Egitto" attraverso un linguaggio al contempo scientifico, ma accessibile a tutti. Un glossario, in cui figurano i nomi delle divinità e dei faraoni, ci aiuta a far luce su questa civiltà così dibattuta, che da sempre suscita curiosità, fascino e mistero.

L'Autore

Bruno Halioua è dermatologo e docente di Storia della Medicina presso l'Università di Parigi VI. Titolare di un DEA (Diplome d'études approfondies) in Storia contemporanea, è membro della Société francaise d'histoire de la medicine, dell'American Association for the History of Medicine e dell'International Society for the History of Medicine.